ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার উদ্দেশ্যে মেক্সিকোর সীমান্ত সংলগ্ন নগরী টিহুয়ানায় এসে পৌঁছেছে ইরান জাতীয় ফুটবল দল। তুরস্ক থেকে দীর্ঘ নৈশকালীন আকাশপথ যাত্রা শেষে দলটিকে বহনকারী বিমানটি রবিবার ভোরের দিকে ওই শহরে অবতরণ করে।
বিগত তিন সপ্তাহ ধরে তুরস্কে নিজেদের প্রস্তুতি পর্ব সারছিল ইরান। তবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের ক্ষেত্রে ভিসা সংক্রান্ত জটিলতা ও অনিশ্চয়তা দেখা দেওয়ায় ইরান ফুটবল ফেডারেশন একদম শেষ মুহূর্তে তাদের পূর্বনির্ধারিত অ্যারিজোনার বেইস ক্যাম্পটি পরিবর্তন করে মেক্সিকোর টিহুয়ানায় স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।
ইরানি ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে অভিযোগ করা হয়েছে, উদ্বোধনী ম্যাচের ১০ দিন পূর্বে যুক্তরাষ্ট্র দলের সমস্ত ফুটবলারকে ভিসা অনুমোদন করলেও দলের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যবস্থাপক এবং প্রশাসনিক কর্মকর্তাকে ভিসা দেওয়া থেকে বিরত থাকে।
এর আগে গত ফেব্রুয়ারি মাসে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে যুদ্ধাবস্থা তৈরি হলে দেশটিতে গিয়ে ম্যাচ খেলার ব্যাপারে ইরান আপত্তি প্রকাশ করেছিল। যার দরুন বিশ্বমঞ্চে দলটির অংশগ্রহণ নিয়েই একপর্যায়ে বড় ধরনের সংশয় দেখা দেয়। তবে বর্তমান বাস্তবতায় সেই সংকট অনেকটাই কাটিয়ে ওঠা সম্ভব হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিশ্বকাপ ফুটবলের সুদীর্ঘ ইতিহাসে এটিই প্রথম কোনো ঘটনা, যেখানে আয়োজক রাষ্ট্র এমন একটি দলকে স্বাগত জানাচ্ছে, যাদের সঙ্গে তাদের সরাসরি যুদ্ধ চলছে। ১৯৩০ সালে এই টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার পর থেকে ফুটবল বিশ্ব এমন নজিরবিহীন পরিস্থিতির সম্মুখীন আর কখনো হয়নি।
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ ব্যবস্থাপনায় এবারের বিশ্ব ফুটবল যজ্ঞ আগামী বৃহস্পতিবার থেকে মাঠে গড়াবে এবং ১৯ জুলাই পর্যন্ত এর প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলবে।
টুর্নামেন্টের ‘জি’ গ্রুপে থাকা ইরান নিজেদের প্রথম দুটি ম্যাচ খেলার জন্য লস অ্যাঞ্জেলেসে মাঠে নামবে। আগামী ১৫ জুন নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এবং ২১ জুন বেলজিয়ামের বিপক্ষে লড়বে তারা। পরবর্তীতে ২৬ জুন সিয়াটলে গ্রুপ পর্বের সমাপনী ম্যাচে মিশরের মুখোমুখি হবে ইরানিরা।
