চলতি গ্রীষ্ম মৌসুমে তীব্র ও নজিরবিহীন তাপপ্রবাহের কারণে ইউরোপের জনজীবন মারাত্মক বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে। সাধারণত মৃদু আবহাওয়ায় অভ্যস্ত ইউরোপীয় নাগরিকরা প্রকৃতির এমন রুদ্ররূপে সম্পূর্ণ দিশেহারা হয়ে পড়েছেন।
বিশেষ করে পশ্চিম ইউরোপের দেশগুলোতে পারদ সব রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে, যার মধ্যে জার্মানির বেশ কিছু শহরে তাপমাত্রা ইতিমধ্যে ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস অতিক্রম করেছে। এই অসহনীয় ও দমবন্ধ করা গরম থেকে মুক্তি পেতে ইউরোপের বাসিন্দারা এখন চিনের তৈরি একটি বিশেষ প্রযুক্তির এয়ার-কন্ডিশনারের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল হয়ে পড়ছেন, যা রাতারাতি পুরো মহাদেশ জুড়ে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।
ঐতিহ্যগতভাবেই ইউরোপের ঘরবাড়িগুলোতে এসি ব্যবহারের চল খুবই কম। তার ওপর সেখানকার ঐতিহাসিক শহরগুলোর স্থাপত্য সুরক্ষার কঠোর আইনের কারণে দেয়ালে ছিদ্র বা ড্রিল করে এসির আউটডোর ইউনিট বসানোর কোনো অনুমতি মেলে না। এই জটিল পরিস্থিতির একটি অত্যন্ত কার্যকর ও আধুনিক সমাধান নিয়ে এসেছে চিনের শীর্ষস্থানীয় ইলেকট্রনিক্স পণ্য নির্মাতা প্রতিষ্ঠান মিডিয়া। তাদের উদ্ভাবিত 'পোর্টেবল স্প্লিট' বা 'পোর্টা-স্প্লিট' মডেলের এসিটির জন্য দেয়ালে কোনো ধরনের স্থায়ী ইনস্টলেশন বা ভাঙচুরের প্রয়োজন হয় না, বরং এটি অনায়াসেই জানালার খাঁজে ঝুলিয়ে ব্যবহার করা যায়। ফলে এই বিশেষ এসিটি সংগ্রহ করতে এখন ইউরোপের শোরুমগুলোতে ক্রেতাদের উপচে পড়া ভিড় লক্ষ করা যাচ্ছে।
বাজারে এই পণ্যের চাহিদা এতটাই তুঙ্গে যে, সাড়ে সাতশ ইউরো মূল্যের এই এসি পুনর্বিক্রয়ের অনলাইন সাইটগুলোতে এখন আসল দামের চেয়ে দুই থেকে তিন গুণ বেশি মূল্যে বিক্রি হচ্ছে। এমনকি ক্রেতাদের সুবিধার্থে কোন আউটলেটে এই এসিটি বর্তমানে মজুত রয়েছে, তা তাৎক্ষণিকভাবে জানার জন্য 'মিডিয়া ফাইন্ডার' নামের একটি নির্দিষ্ট ওয়েবসাইটও চালু করা হয়েছে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ফ্রান্স, স্পেন, জার্মানি এবং যুক্তরাজ্যের মতো প্রধান দেশগুলোতে গত বছরের তুলনায় এই বিশেষ ব্র্যান্ডের এসির বিক্রি প্রায় ৭০ শতাংশেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে।
তবে এসির এমন আকস্মিক ও ব্যাপক ব্যবহার পরিবেশবিদ এবং জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মধ্যে নতুন উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। কারণ বৈশ্বিক বিদ্যুৎ ব্যবহারের মোট ৭ শতাংশ এবং কার্বন ডাই অক্সাইড নির্গমনের একটি বড় অংশের জন্য এসি দায়ী। কিন্তু বর্তমান তীব্র গরমের কারণে ফ্রান্সের মতো দেশে যখন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে, তখন সাধারণ মানুষের স্বাস্থ্য সুরক্ষার কথা বিবেচনা করে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থাও এখন ঘরে এসি রাখার প্রয়োজনীয়তাকে সমর্থন করছে।
ইউরোপের বাজারে দীর্ঘদিন ধরে 'মেড ইন চায়না' তকমাটিকে সস্তা কিংবা কম টেকসই পণ্যের সমার্থক মনে করা হলেও, এই বিশেষ এসির আধুনিক গঠন ও উচ্চ কার্যক্ষমতা সেই পুরোনো দৃষ্টিভঙ্গিকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছে। জার্মানির স্টুটগার্টে অবস্থিত গবেষণা কেন্দ্রে জার্মান প্রকৌশলবিদ্যা এবং ইতালীয় নকশার মেলবন্ধনে তৈরি এই এসিকে ইউরোপের ভোক্তারা এখন একটি বৈপ্লবিক প্রযুক্তি হিসেবে বিবেচনা করছেন। ক্রেতাদের মতে, বিশ্বখ্যাত ড্রোন নির্মাতা ডিজেআই কিংবা চিনা বৈদ্যুতিক গাড়ির মতোই এই উদ্ভাবনটি প্রমাণ করেছে যে চিনের প্রযুক্তিগত সক্ষমতা এখন আন্তর্জাতিক স্তরে শীর্ষস্থানে পৌঁছে গেছে।
