দেশের মাটি থেকেই আগামী দিনে লিওনেল মেসি, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো কিংবা কিলিয়ান এমবাপ্পের মতো বিশ্বখ্যাত ফুটবলার উঠে আসবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।
আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে দেশের অবস্থান সুদৃঢ় করার প্রত্যয় ব্যক্ত করে তিনি বলেন, বৈশ্বিক অলিম্পিক গেমসে বাংলাদেশ যাতে ভবিষ্যতে গৌরবময় ফলাফল অর্জন করতে পারে, সেই লক্ষ্য নিয়ে বর্তমান সরকার কাজ করে যাচ্ছে।
শনিবার বিকেলে রাজধানীর আর্মি স্টেডিয়ামে আয়োজিত প্রাথমিক বিদ্যালয় গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্টের সমাপনী ও পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে সরকারপ্রধান এসব কথা বলেন।
অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী তাঁর রাজনৈতিক অঙ্গীকারের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে বলেন, কোমলমতি শিশুদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশের জন্য খেলাধুলার উপযুক্ত পরিবেশ তৈরি করা তাঁদের অন্যতম নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি ছিল। বাংলাদেশ কেবল ক্রিকেটের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং ফুটবলসহ অন্যান্য খেলাধুলার মাধ্যমেও বিশ্বদরবারে নিজেদের পরিচিতি তুলে ধরবে। নতুন প্রজন্মের মেধা অন্বেষণে সরকার সব ধরনের সহায়তা দেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, খেলাধুলার পাশাপাশি শিল্প-সংস্কৃতি, চিত্রাঙ্কন কিংবা পবিত্র কোরআন তিলাওয়াত— যে যে বিষয়ে পারদর্শী, তাকে সেই ক্ষেত্রে এগিয়ে যাওয়ার সব সুযোগ করে দেওয়া হবে।
শিক্ষার্থীদের সার্বিক উন্নয়নের ওপর গুরুত্বারোপ করে সরকারপ্রধান বলেন, শুধু একটি নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে নয়, বরং জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে দক্ষতা অর্জন করতে হবে। একটি শক্তিশালী এবং সমৃদ্ধিশালী রাষ্ট্র গঠনে শারীরিক সক্ষমতা ও নিয়মিত ক্রীড়া চর্চার কোনো বিকল্প নেই। যার যে খেলাটি পছন্দ, তাকে সেই খেলার সঙ্গেই যুক্ত থেকে নিয়মিত অনুশীলন চালিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দেন তিনি। এই আয়োজনে অংশ নেওয়া বিজয়ী ও বিজিত সব খেলোয়াড়সহ টুর্নামেন্ট সফল করতে সংশ্লিষ্ট সবাইকে তিনি আন্তরিক অভিনন্দন জানান এবং যেকোনো পরিস্থিতিতে দেশের স্বার্থকে সবার ওপরে রাখার আহ্বান জানান।
প্রাথমিক স্তরের শিক্ষার্থীদের এই ক্রীড়া উৎসবকে আরও বিস্তৃত করার ঘোষণা দিয়ে প্রধানমন্ত্রী জানান, আগামী বছর থেকে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক উভয় পর্যায়ের শিক্ষার্থীদের জন্য দেশব্যাপী 'প্রাইম মিনিস্টারস কাপ' ফুটবল টুর্নামেন্ট চালু করা হবে। ভবিষ্যৎ প্রজন্মের শিশুদের দেশের দূত বা অ্যাম্বাসেডর হিসেবে নিজেদের প্রস্তুত করার তাগিদ দেন তিনি, যাতে তারা আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে বাংলাদেশের সুনাম বৃদ্ধি করতে পারে।
এবারের আসরের চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় রাজশাহী বিভাগের পাবনা জেলার সাঁথিয়া উপজেলার জোড়গাছা ইউনাইটেড সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় এবং ময়মনসিংহ বিভাগের নান্দাইল উপজেলার আচারগাঁও উত্তরপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের খুদে নারী ফুটবলারদের চমৎকার ও নৈপুণ্যময় খেলা উপভোগ করেন প্রধানমন্ত্রী ও মন্ত্রিসভার সদস্যরা। জমজমাট লড়াই শেষে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করা জোড়গাছা ইউনাইটেড সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের খেলোয়াড়দের হাতে ট্রফি তুলে দেন সরকারপ্রধান। উল্লেখ্য, গত এপ্রিল মাসের শুরুতে শুরু হওয়া দেশব্যাপী এই বিশাল ফুটবল টুর্নামেন্টে বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রায় ২২ লাখ শিক্ষার্থী অংশ নিয়েছিল।
