সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসরে আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজিয়ে শ্রীলঙ্কাকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছে বাংলাদেশ।
বুধবার ‘এ’ গ্রুপের নিজেদের শেষ লড়াইয়ে প্রতিপক্ষকে চার গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। এই অসামান্য জয়ের মাধ্যমে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা, যেখানে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের লড়তে হবে পাকিস্তানের বিপক্ষে। অন্যদিকে, এমন শোচনীয় পরাজয়ের ফলে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে লঙ্কান কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরির শিষ্যদের।
ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে স্বাগতিক দল। প্রথমার্ধ ও দ্বিতীয়ার্ধ—উভয় অংশেই দুটি করে বল জালে জড়ায় তারা। প্রধান কোচ থমাস ডুলির অধীনে এটিই দলের সবচেয়ে নজরকাড়া পারফরম্যান্স হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ফুটবল বোদ্ধাদের মতে, সাম্প্রতিক সময়ে জাতীয় দলের অন্যতম সেরা নৈপুণ্য এটি। টানা দুই জয়ে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট অর্জন করে গ্রুপ সেরা হিসেবেই পরের রাউন্ডে পা রেখেছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের এই জয়ের সুবাদে গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে শেষ চার নিশ্চিত করেছে ভুটানও। আগামী শনিবার প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে তারা এবং একই দিনে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মোকাবিলা করবে বাংলাদেশ।
ম্যাচের একেবারে শুরুর দিকেই স্বাগতিকদের লিড এনে দেন শামিত সোমে। লঙ্কান গোলরক্ষক সুজন পেরেরা প্রথম দফায় হামজা চৌধুরীর একটি ক্রস ফিরিয়ে দিলে বল পেয়ে যান শামিত। তার নেওয়া প্রথম শটটি ক্রিস্টোফার কেলি রুখে দিলেও, ফিরতি সুযোগে দারুণ এক ভলিতে লক্ষ্যভেদ করেন নিউইয়র্ক কসমসের এই মিডফিল্ডার। একই মাঠে এটি তার দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক গোল। এরপর আক্রমণভাগে দারুণ খেলা হামজা রাকিব হোসেনের হেড থেকে পাওয়া বল অবিশ্বাস্য এক ব্যাকহিলের মাধ্যমে জালে পাঠানোর চেষ্টা করলেও সেটি অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। তবে প্রথমার্ধের বিরতিতে যাওয়ার ঠিক দুই মিনিট আগে মোহাম্মদ ইব্রাহিমের বাড়ানো বল থেকে ঠিকই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন হামজা। গোলরক্ষক বলের নাগাল পেলেও তা জালে প্রবেশ করা আটকাতে পারেননি। এটি ছিল জাতীয় দলের জার্সিতে তার পঞ্চম গোল।
বিরতির পর মাঠে ফিরে আক্রমণের ধার আরও বাড়ায় বাংলাদেশ। দ্বিতীয়ার্ধের সপ্তম মিনিটে দুর্দান্ত একক নৈপুণ্যে দর্শকদের মুগ্ধ করেন ফারহান আলী ওয়াহিদ। প্রতিপক্ষের ডি-বক্সে ঢুকে একাধিক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে জোরালো শটে বল জালে পাঠান বোরহাম উডের এই মিডফিল্ডার। লঙ্কান এক খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে বল কিছুটা দিক পরিবর্তন করলেও গোল পেতে কোনো বাধা হয়নি। এটি চলতি আসরের অন্যতম সেরা গোলের স্বীকৃতি পেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এরপর ম্যাচের বয়স যখন সাতাশি মিনিট, তখন লঙ্কান গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে দর্শনীয় এক চিপ শটে দলের পক্ষে চতুর্থ গোলটি আদায় করে নেন রাকিব হোসেন। তার এই গোলেই গ্যালারিতে থাকা স্বাগতিক দর্শকদের উল্লাস পূর্ণতা পায়।
এর আগে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে এক গোলের কষ্টার্জিত জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এমন দাপুটে ও বড় ব্যবধানের জয়ের পর এবারের আসরে শিরোপার অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে নিজেদের অবস্থান আরও সুসংহত করল লাল-সবুজের দল।
