ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধসহ যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন সামরিক অভিযানকে আইনসম্মত বলে দাবি করেছেন মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ। নিজের বিরুদ্ধে আনা অভিশংসন প্রস্তাবকে ‘রাজনৈতিক প্রহসন’, ‘নাশকতা’ ও ব্যক্তিগত আক্রোশের বহিঃপ্রকাশ বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি। তবে অভিশংসনের উদ্যোগের পরও পদত্যাগের কোনো ইঙ্গিত দেননি এই মন্ত্রী।
মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) পেন্টাগনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে অভিশংসন প্রস্তাবে উত্থাপিত আটটি অভিযোগের জবাব দেন হেগসেথ। তাঁর দাবি, এসব অভিযোগ অভিশংসনযোগ্য অপরাধের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়; বরং ট্রাম্প প্রশাসনের সামরিক নীতির সঙ্গে রাজনৈতিক মতপার্থক্যের প্রতিফলন।
এর আগে সোমবার (৯ নভেম্বর) মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের রিপাবলিকান সদস্য থমাস ম্যাসি হেগসেথের বিরুদ্ধে অভিশংসন প্রস্তাব উত্থাপন করেন। ইরান যুদ্ধসহ মোট আটটি অভিযোগ আনা হয়েছে ওই প্রস্তাবে।
প্রস্তাবের জবাব দিতে প্রায় ছয় মাস পর পেন্টাগনে প্রথম সংবাদ সম্মেলন করেন হেগসেথ। তিনি বলেন, ম্যাসির উদ্যোগ জবাবদিহি প্রতিষ্ঠার চেষ্টা নয়। এটি অহংবোধ ও ক্ষোভ থেকে তৈরি ব্যক্তিগত ইশতেহার। তাঁর ভাষায়, ‘নীতিগত মতপার্থক্যের যথাযথ সমাধান হলো আইন প্রণয়ন, বিতর্ক এবং পরবর্তী প্রেসিডেন্ট নির্বাচন।’
যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০ বছরের ইতিহাসে কোনো প্রতিরক্ষামন্ত্রী বৈধ সামরিক অভিযান পরিচালনার কারণে অভিশংসিত হননি বলেও দাবি করেন হেগসেথ। তাঁর মতে, ম্যাসির উদ্যোগ শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হবে।
ইরান যুদ্ধ ও সামরিক অভিযান বৈধ দাবি
ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযানকে বৈধ বলে দাবি করেন হেগসেথ। তাঁর বক্তব্য, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নির্দেশে অভিযান পরিচালিত হয়েছে। এর উদ্দেশ্য ছিল ইরানকে কখনোই পারমাণবিক অস্ত্র অর্জন করতে না দেওয়া। তিনি বলেন, যুদ্ধটি সঠিক কারণেই পরিচালিত হয়েছে। অভিযানের প্রতিটি পদক্ষেপের পক্ষে তিনি রয়েছেন এবং প্রয়োজনে আবারও একই সিদ্ধান্ত নেবেন।
ভাইস প্রেসিডেন্ট জে ডি ভ্যান্সের বক্তব্যে মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের পরাজয়ের পেছনে ইরান যুদ্ধের ভূমিকার প্রসঙ্গ উঠে আসার বিষয়ে হেগসেথ বলেন, এই যুদ্ধ থেকে শিক্ষা নেওয়া হবে এবং সেই শিক্ষা ভবিষ্যতে কাজে লাগানো হবে।
তবে কংগ্রেসের আনুষ্ঠানিক যুদ্ধ ঘোষণার অনুপস্থিতি এবং ১৯৭৩ সালের ওয়ার পাওয়ারস রেজল্যুশনের ৬০ দিনের সময়সীমা লঙ্ঘনের অভিযোগের বিষয়ে বিস্তারিত আইনি ব্যাখ্যা দেননি তিনি। তাঁর মূল যুক্তি ছিল, সামরিক অভিযানগুলো বৈধ ছিল এবং কংগ্রেসকে এ বিষয়ে জানানো হয়েছিল।
বেসামরিক নাগরিকদের লক্ষ্য করে হামলার অভিযোগ অস্বীকার
ইরানের মিনাব শহরের একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে মার্কিন হামলায় শতাধিক শিশুসহ বিপুলসংখ্যক বেসামরিক নাগরিক নিহত হওয়ার অভিযোগের বিষয়ে হেগসেথ বলেন, মার্কিন সামরিক বাহিনী কখনো বেসামরিক নাগরিকদের লক্ষ্যবস্তু করে না। এ ধরনের অভিযোগকে তিনি ‘মিথ্যা’ ও ‘মানহানিকর’ বলে অভিহিত করেন।
তবে ২৮ ফেব্রুয়ারি মিনাবের ওই স্কুলে হামলার সুনির্দিষ্ট দায়, গোয়েন্দা তথ্যের ব্যর্থতা কিংবা পেন্টাগনের তদন্তের অগ্রগতি সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু বলেননি তিনি। অর্থাৎ বেসামরিক নাগরিকদের লক্ষ্যবস্তু করার অভিযোগ অস্বীকার করলেও নির্দিষ্ট ওই হামলার ব্যাখ্যা দেননি।
মাদকবাহী নৌযানে হামলার বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন
সন্দেহভাজন মাদক পাচারকারীদের নৌযানে মার্কিন হামলাকে বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড বলার অভিযোগও প্রত্যাখ্যান করেছেন হেগসেথ। তাঁর দাবি, ক্যারিবীয় ও প্রশান্ত মহাসাগরে মাদকবাহী নৌযানগুলোতে হামলা ছিল বৈধ সামরিক অভিযান।
তিনি বলেন, আমরা সন্ত্রাসী শাসনব্যবস্থার সক্ষমতা ধ্বংস করেছি, আমাদের জনগণের কাছে বিষ পৌঁছে দেওয়া নৌযানগুলো ডুবিয়েছি এবং একজন মাদক সম্রাটকে হাতকড়া পরিয়েছি।
এসব অভিযানে অংশ নেওয়া মার্কিন সেনাসদস্যদের যুদ্ধাপরাধী হিসেবে উপস্থাপন করা হচ্ছে বলে পালটা অভিযোগ করেন তিনি। হেগসেথ বলেন, আজ প্রতিরক্ষামন্ত্রীকে বিচারের মুখোমুখি করলে আগামীকাল এসব নির্দেশ বাস্তবায়নকারী নারী-পুরুষ সেনাসদস্যদেরও বিচারের মুখোমুখি করা হবে। যোদ্ধাদের বিরুদ্ধে আসতে চাইলে আগে আমার মুখোমুখি হতে হবে।
তবে সন্দেহভাজন নৌযানগুলোতে হামলার পক্ষে কী ধরনের গোয়েন্দা তথ্য ছিল, নিহত ব্যক্তিদের সবাই মাদক পাচারের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন কি না কিংবা প্রথম হামলার পর বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের ওপর দ্বিতীয় দফায় হামলার বৈধতা কী—এসব প্রশ্নের নির্দিষ্ট জবাব দেননি তিনি।
সিনেটর মার্ক কেলির বিরুদ্ধে তদন্ত নিয়ে বক্তব্য
অ্যারিজোনার ডেমোক্র্যাট সিনেটর মার্ক কেলির বিরুদ্ধে পেন্টাগনের তদন্ত ও প্রতিশোধমূলক পদক্ষেপের অভিযোগ নিয়েও বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেননি হেগসেথ। তবে সামরিক বাহিনীর সদস্যদের বেআইনি নির্দেশ না মানার আহ্বান জানিয়ে আইনপ্রণেতাদের প্রকাশ করা ভিডিও বার্তার সমালোচনা করেন তিনি। সিনেটরদের ওই ভিডিওগুলোকে বিদ্রূপ করে ‘কিউট ভিডিও’ বলে উল্লেখ করেন।
হেগসেথের বক্তব্য, এসব পদক্ষেপের মাধ্যমে সামরিক বাহিনীর সদস্যদের দায়িত্ব পালনের বিষয়টিকেই প্রশ্নবিদ্ধ করা হচ্ছে। তবে কেলির বিরুদ্ধে তদন্তের সাংবিধানিক ভিত্তি কিংবা তাঁর মতপ্রকাশের স্বাধীনতা খর্ব করার অভিযোগের নির্দিষ্ট ব্যাখ্যা দেননি প্রতিরক্ষামন্ত্রী।
মাদুরোকে আটকের অভিযানও বৈধ দাবি
ভেনেজুয়েলার রাজধানীতে অভিযান চালিয়ে দেশটির প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে আটকের ঘটনাকেও বৈধ বলে দাবি করেছেন হেগসেথ। তাঁর বক্তব্য, ইরান, ইয়েমেন, মাদকবাহী নৌযান এবং ভেনেজুয়েলায় মাদুরোকে আটকের অভিযান—সবই বৈধ ছিল।
তিনি বলেন, এসব অভিযান প্রেসিডেন্টের নির্দেশে শুরু হয়েছে। পরে প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে তিনি সেগুলোর নির্দেশনা দিয়েছেন এবং কংগ্রেসকে অবহিত করা হয়েছে।
মাদুরোকে হাতকড়া পরানোর ঘটনাকে মার্কিন সামরিক বাহিনীর সাফল্য হিসেবে তুলে ধরেন হেগসেথ। তবে ভেনেজুয়েলার সার্বভৌমত্ব, অন্য দেশের রাষ্ট্রপ্রধানকে আটকের আন্তর্জাতিক আইনি ভিত্তি কিংবা কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়া এ ধরনের অভিযান পরিচালনার সাংবিধানিক বৈধতা নিয়ে বিস্তারিত যুক্তি দেননি তিনি।
মধ্যবর্তী নির্বাচনে বিপর্যয়কর ফলাফলের পর হেগসেথের পদত্যাগ নিয়েও গুঞ্জন ছড়িয়েছিল। তবে সংবাদ সম্মেলনে পদত্যাগের কোনো ইঙ্গিত দেননি তিনি। বরং ট্রাম্পের মেয়াদের শেষ পর্যন্ত প্রতিরক্ষা দপ্তরের নেতৃত্বে থাকার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।
এ ছাড়া অন্তত ৩৫০ বিলিয়ন ডলারের অতিরিক্ত প্রতিরক্ষা তহবিল সংগ্রহকে অগ্রাধিকার হিসেবে তুলে ধরেন মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী।
সংবাদ সম্মেলন শেষ হওয়ার পরপরই হেগসেথের প্রতি সমর্থন পুনর্ব্যক্ত করেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে হেগসেথের সংবাদ সম্মেলনে আত্মপক্ষসমর্থনকে ‘এ প্লাস প্লাস প্লাস’ গ্রেড দেন তিনি। একই সঙ্গে ম্যাসিকে ‘পরাজিত, ক্ষুব্ধ ও হতাশ সাবেক কংগ্রেসম্যান’ বলে আক্রমণ করেন ট্রাম্প।
