সদ্য ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারের প্রধান শেখ হাসিনার সাজা মওকুফ বা আপিল প্রক্রিয়ার আইনগত অধিকার নিয়ে বিচারিক অঙ্গনে দুই ধরণের বক্তব্য সামনে এসেছে। আর্ন্তজাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের প্রধান প্রসিকিউটর মো. আমিনুল ইসলাম দাবি করেছেন, নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যে আবেদন না করায় তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে কোনো আইনি প্রতিবন্ধকতা অবশিষ্ট নেই। তবে সুপ্রিম কোর্টের প্রবীণ আইনজীবী ও আইন বিশেষজ্ঞরা এই ব্যাখ্যার প্রতি তীব্র আপত্তি প্রকাশ করেছেন।
প্রধান প্রসিকিউটরের বক্তব্য অনুসারে, নির্ধারিত ৩০ দিনের মেয়াদ অতিক্রান্ত হয়ে যাওয়ায় প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রীর জন্য উচ্চ আদালতে সাজা চ্যালেঞ্জ করার পথ রুদ্ধ হয়ে গেছে। এমনকি সংবিধান প্রদত্ত বিশেষ বিচারিক পর্যালোচনার সুবিধা পাওয়ার সুযোগও তার নেই বলে প্রসিকিউশন পক্ষ থেকে দাবি করা হচ্ছে। ফলে আপিল নিষ্পত্তির অপেক্ষা না করেই আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণে বাধা নেই বলে মত দেন তিনি।
অন্যদিকে, এই অবস্থানকে দেশের প্রচলিত ফৌজদারি আইনি কাঠামোর বিরোধী বলে মনে করছেন জ্যেষ্ঠ আইনজীবী মনজিল মোরসেদ। বিবিসি বাংলাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি উল্লেখ করেন, দেশের বিচারব্যবস্থায় প্রতিটি রায়ের বিপরীতে আপিলের মাধ্যমে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া একটি মৌলিক আইনি ভিত্তি। কোনো অভিযুক্তের আবেদন করার অধিকার চিরতরে নাকচ হয়ে যাওয়ার বক্তব্যকে তিনি রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেওয়া বলে অভিহিত করেন।
ছাত্র-জনতার আন্দোলনের পর থেকে ভারতে অবস্থানরত শেখ হাসিনার দেশে প্রত্যাবর্তন নিয়ে সম্প্রতি বিএনপি সরকারের শীর্ষ পর্যায় থেকে নানা বক্তব্য প্রদান করা হচ্ছে, যার মধ্যেই বিচারিক প্রক্রিয়ার এই বিতর্কিত বিষয়টি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এলো।
