মধ্যপ্রাচ্যের অস্থির রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটকে কেন্দ্র করে আসন্ন বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে জনমনে সংশয় তৈরি হলেও বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার প্রধান জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই বিষয়ে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আসরে ইরান নিশ্চিতভাবেই অংশ নিচ্ছে বলে তিনি দৃঢ়ভাবে জানিয়েছেন।
মেক্সিকোর একটি টিভি চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ফিফা সভাপতি বলেন, ইরানকে বাদ দিয়ে প্রতিযোগিতার কোনো বিকল্প পরিকল্পনা তাদের হাতে নেই। তিনি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেন যে, ইরানকে ঘিরেই তাদের একমাত্র লক্ষ্য বা 'প্ল্যান এ' সাজানো হয়েছে। ইনফান্তিনোর মতে, এই ফুটবল দলটি কেবল নিজ ভূখণ্ডের মানুষেরই নয়, বরং বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা সকল ইরানির প্রতিনিধিত্ব করে। তাই দলটির জন্য একটি সুষ্ঠু ও সুন্দর পরিবেশ নিশ্চিত করা প্রয়োজন বলে তিনি মনে করেন।
রাজনৈতিক জটিলতা থাকলেও ইরান তাদের ক্রীড়া নৈপুণ্য প্রদর্শন করেই বিশ্বমঞ্চে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে বলে ইনফান্তিনো মন্তব্য করেন। উদ্ভূত পরিস্থিতির কারণে ইরানের খেলা মেক্সিকোতে সরিয়ে নেওয়ার যে গুঞ্জন ছিল, তাও তিনি নাকচ করে দেন। তিনি স্বীকার করেছেন যে বর্তমান রাজনৈতিক আবহ অত্যন্ত সংবেদনশীল, তবে সেটি যেন খেলার মাঠে কোনো নেতিবাচক প্রভাব না ফেলে সেদিকে ফিফার নজর রয়েছে।
পূর্বনির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, ইরান তাদের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ড ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলবে। এছাড়া গ্রুপ পর্বের অন্য একটি ম্যাচে সিয়াটলে মিশরের মোকাবিলা করবে তারা। আসন্ন এই টুর্নামেন্টের জন্য অ্যারিজোনার টুসানে দলটির বেস ক্যাম্প বা মূল প্রশিক্ষণ কেন্দ্র নির্ধারণ করা হয়েছে।
