আফ্রিকার শক্তিশালী প্রতিপক্ষ জাম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সমর্থকদের প্রত্যাশা ছিল লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা অনায়াস জয় তুলে নেবে। ভক্তদের সেই আশার প্রতিফলন ঘটিয়ে মাঠের লড়াইয়ে দাপুটে পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। মেসি ও আলভারেজদের সমন্বিত নৈপুণ্যে জাম্বিয়াকে ৫-০ গোলের বড় ব্যবধানে পরাজিত করে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচটি শুরুর আগে ফুটবলপ্রেমীদের মনে প্রধান কৌতূহল ছিল মহাতারকা লিওনেল মেসি পুরো সময় মাঠে থাকবেন কি না। সমর্থকদের স্বস্তি দিয়ে আধুনিক ফুটবলের এই জাদুকর শুরু থেকে শেষ বাঁশি পর্যন্ত খেলার নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখেন। আসন্ন বড় টুর্নামেন্টের আগে নিজেদের শক্তি ও কৌশল ঝালিয়ে নিতে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচের পরিকল্পনা করেছিলেন কোচ স্কালোনি। আগের ম্যাচে জয় পেলেও দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে কিছুটা ঘাটতি অনুভব করায় লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামের এই ম্যাচে তিনি মূল একাদশে আটটি পরিবর্তন নিয়ে আসেন।
খেলার শুরুতেই আক্রমণাত্মক মেজাজে থাকা আর্জেন্টিনা লিড নিতে সক্ষম হয়। তরুন স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেজ চমৎকার ফিনিশিংয়ে দলকে প্রথম গোল উপহার দেন। প্রথমার্ধের খেলা শেষ হওয়ার ঠিক আগে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি, যা বিরতিতে যাওয়ার আগে ব্যবধান দ্বিগুণ করে। দ্বিতীয় অর্ধেও আলবিসেলেস্তেদের আধিপত্য অব্যাহত থাকে। অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি এবং উদীয়মান ফুটবলার ভ্যালেন্টিন বার্কো গোলদাতার তালিকায় নাম লেখান। এছাড়া জাম্বিয়ার রক্ষণভাগের খেলোয়াড় ডমিনিক চান্দার পা থেকে আসা একটি আত্মঘাতী গোল আর্জেন্টিনার জয়ের ব্যবধানকে আরও বিশাল রূপ দেয়।
পুরো নব্বই মিনিটের লড়াইয়ে বলের দখল এবং আক্রমণ তৈরির ক্ষেত্রে একচ্ছত্র আধিপত্য দেখিয়েছে ল্যাটিন আমেরিকার এই দলটি। ম্যাচের ৭৬ শতাংশ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে তারা মোট নয়টি আক্রমণ চালায়, যার মধ্যে পাঁচটি শট ছিল সরাসরি লক্ষ্যে। বিপরীতে জাম্বিয়া মাত্র তিনটি শট নেওয়ার সুযোগ পায়, যার মধ্যে কেবল একটি অন টার্গেট ছিল।
ধারণা করা হচ্ছে, নিজ দেশের মাটিতে এটিই হতে পারে লিওনেল মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। যদি এই গুঞ্জন সত্য হয়, তবে গোল এবং সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর মাধ্যমে এই বিদায়ী মুহূর্তটিকে তিনি চিরস্মরণীয় করে রাখলেন। পেশাদারিত্ব ও নৈপুণ্যের মেলবন্ধনে এমন জয় সমর্থকদের দীর্ঘকাল উদ্বেলিত করবে।
