বদলি হিসেবে মাঠে নেমে মাত্র দুই মিনিটের ব্যবধানে গোল করে বাংলাদেশের জয়ের নায়ক হলেন মোহাম্মদ ইব্রাহিম। তাঁর একমাত্র গোলে ভুটানকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শুভসূচনা করেছে টমাস ডুলির দল।
বৃহস্পতিবার ঢাকার পল্টনের জাতীয় স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ৬৫তম মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন ইব্রাহিম। এর আগে গোলের জন্য একের পর এক চেষ্টা করেও সফল হচ্ছিল না বাংলাদেশ। এমনকি রাইট-ব্যাক বিশ্বনাথ ঘোষকে আক্রমণভাগের ‘নাম্বার-৯’ পজিশনে খেলিয়েও গোলের দেখা পাননি কোচ।
সাফে ভুটানের বিপক্ষে বাংলাদেশের আধিপত্যও অব্যাহত থাকল। দুই দলের আটবারের মুখোমুখিতে এটি বাংলাদেশের সপ্তম জয়। অন্য ম্যাচটি ড্র হয়েছিল। এই জয়ে পরবর্তী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হওয়ার আগে আত্মবিশ্বাস পেল দল। বাংলাদেশ সর্বশেষ ২০০৩ সালে সাফের শিরোপা জিতেছিল।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল বাংলাদেশ। অষ্টম মিনিটে জামাল ভূঁইয়ার কর্নার থেকে বল পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে ফয়সাল আহমেদ ফাহিমের প্রথম শট আটকে দেন প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার। ফিরতি শটে গোলের চেষ্টা করলেও তা ঝাঁপিয়ে রুখে দেন ভুটানের গোলরক্ষক গাইয়েলতশেন জাংপো।
এর কিছুক্ষণ পর বলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার লড়াইয়ে সাদ উদ্দিনের হাঁটু তিসেরাং ওয়াংচুকের পিঠের ওপরের অংশে লাগে। ব্যথায় মাঠে পড়ে যান ভুটানের এই ফরোয়ার্ড। চিকিৎসার জন্য তাঁকে মাঠের বাইরে নেওয়া হয়। পরে মেডিকেল স্টাফদের সহায়তায় মাঠ ছাড়ার বেশ কিছুক্ষণ পর অ্যাম্বুলেন্সে স্টেডিয়াম ত্যাগ করেন তিনি।
১২তম মিনিটে শমিত সোমের হেড গোলরক্ষকের গ্লাভস গলে বেরিয়ে গেলে বলের পেছনে ছুটে যান বিশ্বনাথ। তবে দ্রুত লাফিয়ে বলটি নিজের নিয়ন্ত্রণে নেন জাংপো। কিছুক্ষণ পর বিশ্বনাথের আরেকটি হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
২৫তম মিনিটে শমিতের শট কর্নারের বিনিময়ে ঠেকান ভুটানের গোলরক্ষক। ওই কর্নার থেকে বক্সের ভেতর জটলার মধ্যে বিশ্বনাথের ভলি দূরের পোস্টের পাশ দিয়ে বাইরে চলে যায়। ৩৮তম মিনিটে সতীর্থের পাস পেয়ে তাঁর আরেকটি শটও পোস্টের বাইরে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ফাহিমকে তুলে ফাহামিদুল ইসলামকে মাঠে নামান কোচ ডুলি। এ সময় পাল্টা আক্রমণে মনোযোগ বাড়ায় ভুটান। তবে বাংলাদেশের রক্ষণভাগ দৃঢ়তার সঙ্গে তাদের আক্রমণ প্রতিহত করে।
৬৩তম মিনিটে জামাল ভূঁইয়া ও বিশ্বনাথ ঘোষকে তুলে মোহাম্মদ ইব্রাহিম এবং সোহেল রানা জুনিয়রকে মাঠে নামান কোচ। এর কিছুক্ষণ পর বাম দিক দিয়ে একক প্রচেষ্টায় আক্রমণে উঠে বক্সের বাইরে থেকে শট নেন ফাহামিদুল। তবে বলটি দূরের পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়।
দুই মিনিট পরই গোলের দেখা পায় বাংলাদেশ। সতীর্থের লম্বা ক্রসে বক্সের মধ্যে শমিতের হেড এক ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে ইব্রাহিমের সামনে আসে। নিখুঁত ভলিতে বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন এই ফরোয়ার্ড। গোলের পর গ্যালারির দিকে ছুটে যান তিনি। আতশবাজি ও উল্লাসে মেতে ওঠেন বাংলাদেশের সমর্থকেরা।
এর আগে দিনের উদ্বোধনী ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ৩-২ গোলে হারিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু করে ভারত। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের রেকর্ড নয়বারের শিরোপাজয়ী দলটি শেষ দিকে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের পর জয় নিশ্চিত করে।
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের পর অনুষ্ঠিত হয় প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। আট বছর পর বাংলাদেশের মাটিতে সাফ আয়োজন উপলক্ষে অনুষ্ঠানে বাড়তি আকর্ষণ ছিলেন ২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পারফর্ম করা বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মার্কিন ডিজে ও সংগীত প্রযোজক সঞ্জয় দেব। তাঁর সঙ্গে সাদা-কালো ডোরাকাটা পোশাকে একদল নৃত্যশিল্পী বিভিন্ন গানের তালে পরিবেশনা করেন। নাচে অংশ নেয় টেকনো রোবটও। পরে আতশবাজির ঝলকানিতে শেষ হয় আয়োজন।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের সময় গ্যালারিতে দর্শক কম থাকলেও বাংলাদেশের ম্যাচ শুরুর আগে সমর্থকেরা দল বেঁধে স্টেডিয়ামে প্রবেশ করেন। খেলা শুরুর সময় গ্যালারির বড় একটি অংশ পূর্ণ হয়ে যায়। ম্যাচের আগে নতুন অধিনায়ক তপু বর্মনকে একাদশে রাখেননি কোচ। গা-গরমের সময় অসুস্থ বোধ করায় তাঁকে বিশ্রামে রাখা হয়।
