আন্তর্জাতিক ফুটবলের মঞ্চে জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের আরেকটি অধ্যায়ের সমাপ্তি টানলেন লিওনেল মেসি। বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী লড়াইয়ে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। আলবিসেলেস্তেদের এই স্মরণীয় বিজয়ে সরাসরি এক গোল করার পাশাপাশি সতীর্থকে দিয়ে আরেকটি গোল করিয়েছেন চল্লিশ ছুঁইছুঁই এই মহাতারকা।
ম্যাচের শুরু থেকেই বল জালে পাঠাতে মুখিয়ে ছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। খেলার শুরুর অর্ধে একটি আক্রমণ অফসাইডের ফাঁদে আটকে যাওয়ার পর সাত গজ দূর থেকেও অরক্ষিত পোস্টে লক্ষ্যভেদ করতে ব্যর্থ হন তিনি। তবে সেই আক্ষেপ দীর্ঘায়িত হতে দেননি। প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের খেলোয়াড় ফাউল করায় পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। স্পট কিক থেকে নিখুঁত দক্ষতায় বল জালে জড়ান মেসি, প্রতিপক্ষের গোলরক্ষক সঠিক দিকে ঝাঁপিয়েও সেই বলের গতি রোধ করতে পারেননি।
এগিয়ে যাওয়ার পরও পুরো উদ্যমে মাঠে দাপিয়ে বেড়ান তিনি। নিজ দলের গোললাইন থেকে বল ক্লিয়ার করতে পুরো শক্তিতে ছুটে যাওয়ার দৃশ্যে তার চিরচেনা লড়াকু মানসিকতাই ফুটে ওঠে। বিরতির পর ব্যবধান বাড়ানোর নেপথ্যেও ছিল মেসির ভূমিকা। ডি-বক্সের বাইরে থেকে তিনি বল বাড়ান তরুণ নিকো পাজের দিকে, যিনি চমৎকার বাঁকানো শটে লক্ষ্যভেদ করে দলের অবস্থান আরও সুসংহত করেন।
খেলার অন্তিম মুহূর্তে প্রায় পঁচিশ গজ দূর থেকে ফ্রি-কিক নিয়ে ব্যবধান আরও বাড়ানোর চেষ্টা করেছিলেন মেসি, তবে সে দফায় বাধা হয়ে দাঁড়ান বেনিনের গোলরক্ষক। শেষভাগে আর্জেন্টিনা আরও একবার প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠালে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
বয়সের কারণে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিজের গতি আর একক বল দখলের চেয়ে সতীর্থদের জন্য আক্রমণ তৈরির রূপকার হিসেবেই নিজেকে মেলে ধরছেন মেসি। বেনিনের বিপক্ষে এই বিদায়ী মঞ্চেও তার সেই পরিণত রূপই আরও একবার স্পষ্ট হয়ে উঠল। একটি গোল ও একটি কার্যকর অ্যাসিস্টে দলকে জয় এনে দিয়ে দেশের জার্সিতে স্মরণীয় এক বিদায়গাথা লিখলেন এই জীবন্ত কিংবদন্তি।
