পৃথিবীর উপগ্রহ চাঁদে দীর্ঘমেয়াদি অবস্থান ও স্থায়ী আবাসন গড়ে তোলার লক্ষ্যে একদল নতুন মহাকাশচারী খুঁজছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা।
এই নিয়োগ প্রক্রিয়ায় উত্তীর্ণদের মূল কাজ হবে চন্দ্রপৃষ্ঠে প্রয়োজনীয় অবকাঠামো তৈরি করা, সেখানে বসবাস করা এবং বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানো। এর পাশাপাশি ভবিষ্যতে লাল গ্রহ মঙ্গলে মানুষের পা রাখার যে সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা রয়েছে, সেটির প্রস্তুতিতেও এই মহাকাশচারীরা গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবেন।
গত ৭ নভেম্বর, শনিবার নাসার বর্তমান প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান আনুষ্ঠানিকভাবে এই নিয়োগ প্রক্রিয়ার কথা জানান। তিনি উল্লেখ করেন, বাছাইকৃত এই নভোচারীদের মধ্য থেকে কেউ কেউ চাঁদের মাটিতে পদচারণার দুর্লভ সুযোগ লাভ করবেন। আবার অনেকেই সেখানে স্থাপিত গবেষণাকেন্দ্রে অবস্থান করে নিজেদের দায়িত্ব পালন করবেন। মূলত নাসার বহুল আলোচিত আর্টেমিস প্রজেক্টের আওতাতেই নতুন করে মহাকাশচারী খোঁজার এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। সংশ্লিষ্ট ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ২০২৮ সালের মধ্যেই চাঁদের বুকে পুনরায় মানুষ পাঠানোর লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।
মহাকাশ সংস্থাটির দেওয়া তথ্যমতে, এই পদে আবেদনের জন্য প্রার্থীদের আবশ্যিকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব থাকতে হবে। শিক্ষাগত যোগ্যতার ক্ষেত্রে বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল কিংবা গণিত—এর যেকোনো একটি শাখায় স্নাতকোত্তর বা মাস্টার্স ডিগ্রি সম্পন্ন করা বাধ্যতামূলক। এর বাইরেও আবেদনকারীদের বিমান চালানোর পূর্ব অভিজ্ঞতা, চিকিৎসাবিদ্যায় প্রয়োজনীয় জ্ঞান এবং আনুষঙ্গিক অন্যান্য কারিগরি দক্ষতা থাকা জরুরি।
আগ্রহী প্রার্থীরা আগামী ৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত নাসার নিজস্ব ওয়েব পোর্টালে গিয়ে নিজেদের আবেদন জমা দিতে পারবেন। যাচাই-বাছাইয়ের দীর্ঘ প্রক্রিয়া শেষে ২০২৭ সালের একেবারে শেষ পর্যায়ে এসে চূড়ান্তভাবে নভোচারীদের তালিকা প্রকাশ করা হবে। এরপরই মূলত তাদের মহাকাশযাত্রার মূল প্রশিক্ষণ পর্ব শুরু হবে। উল্লেখ্য, এর আগে সবশেষ ২০২৪ সালে মহাকাশচারী চেয়ে বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করেছিল নাসা। সেই সময় আট হাজারেরও বেশি প্রতিযোগী এই পদের জন্য লড়েছিলেন, যাদের মধ্য থেকে অত্যন্ত কঠোর মূল্যায়নের মাধ্যমে মাত্র ১০ জনকে চূড়ান্তভাবে বেছে নেওয়া হয়েছিল।
