ঢাকা-চট্টগ্রাম রেলপথ পেরিয়ে এবার কক্সবাজার পর্যন্ত চলাচল করতে যাচ্ছে ‘মহানগর এক্সপ্রেস’। বাংলাদেশ রেলওয়ে ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটের এই আন্তনগর ট্রেনটিকে কক্সবাজার পর্যন্ত সম্প্রসারণের প্রস্তুতি নিচ্ছে। সবকিছু ঠিক থাকলে অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহ থেকেই নতুন রুটে ট্রেনটির যাত্রা শুরু হতে পারে।
পর্যটক ও সাধারণ যাত্রীদের যাতায়াতের সুবিধা বাড়াতে নেওয়া এই উদ্যোগকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। বর্তমানে ঢাকা-কক্সবাজার পথে দুই জোড়া বিরতিহীন আন্তনগর ট্রেন চলাচল করছে। পাশাপাশি চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে রয়েছে আরও দুই জোড়া আন্তনগর ট্রেন।
‘মহানগর এক্সপ্রেস’ কক্সবাজার পর্যন্ত চলাচল শুরু করলে ঢাকা-কক্সবাজার রুটে আন্তনগর ট্রেনের সংখ্যা বেড়ে হবে তিন জোড়া, অর্থাৎ ছয়টি ট্রেন। চট্টগ্রাম থেকে চলাচল করা দুই জোড়া ট্রেনের সঙ্গে এগুলো যুক্ত হলে ঢাকা-চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে মোট পাঁচ জোড়া আন্তনগর ট্রেন চলাচল করবে।
রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা শফিকুর রহমান ঢাকা-চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে নতুন ট্রেন চালুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, ‘মহানগর এক্সপ্রেস’ কক্সবাজার পর্যন্ত চালুর প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। অক্টোবরের প্রথম দিকে এই ট্রেন চলাচল শুরু করতে পারে।
বদলাবে মহানগর এক্সপ্রেসের সময়সূচি
রেলওয়ে সূত্র জানিয়েছে, নতুন রুটে ‘মহানগর এক্সপ্রেস’ প্রতিদিন একবার ঢাকা থেকে কক্সবাজার যাবে এবং একবার কক্সবাজার থেকে ঢাকার উদ্দেশে ফিরবে। কক্সবাজার পর্যন্ত যাত্রা সম্প্রসারণের সঙ্গে ট্রেনটির সময়সূচিতেও পরিবর্তন আনা হবে।
৭২১ ও ৭২২ নম্বর ‘মহানগর এক্সপ্রেস’-এর প্রস্তাবিত নতুন সময়সূচি অনুযায়ী, রাত সাড়ে আটটায় ঢাকার কমলাপুর রেলস্টেশন থেকে ছেড়ে ট্রেনটি ভোর ছয়টায় কক্সবাজারে পৌঁছাবে। আর কক্সবাজার থেকে ফিরতি ট্রেনটি সকাল নয়টায় ছাড়বে এবং সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায় ঢাকায় পৌঁছাবে।
ট্রেনটিতে প্রতিবার প্রায় সাত শ’ করে যাত্রী যাতায়াত করতে পারবেন। অর্থাৎ দুই দিকে মিলিয়ে প্রায় দেড় হাজার যাত্রী এই ট্রেনের মাধ্যমে চলাচলের সুযোগ পাবেন।
বাড়ছে কক্সবাজার রুটে যাত্রীর চাপ
ঢাকা-চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রেলপথ বর্তমানে বাংলাদেশ রেলওয়ের গুরুত্বপূর্ণ, ব্যস্ত ও লাভজনক রুটগুলোর একটি। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে ঢাকা-কক্সবাজার পথে বাণিজ্যিক ট্রেন চলাচল শুরু হওয়ার পর থেকেই এই রুটে যাত্রীদের ব্যাপক চাহিদা তৈরি হয়েছে।
যাত্রী চাহিদার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে গত ১ আগস্ট চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রেলপথ পরিদর্শন করেন রেল প্রতিমন্ত্রী হাবিবুর রশিদ। পরিদর্শনের সময় তিনি ঢাকা-চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে ট্রেনের সংখ্যা বাড়ানোর পরিকল্পনার কথা জানান। এ উদ্যোগ বাস্তবায়নে রেলওয়ের পক্ষ থেকেও সম্ভাব্য প্রস্তুতির কথা জানানো হয়েছিল।
রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক সুজিত বিশ্বাস বলেন, কক্সবাজার একটি পর্যটন নগরী। প্রতিদিন বিপুলসংখ্যক মানুষ সেখানে যাতায়াত করেন। এর পাশাপাশি সাধারণ যাত্রীও রয়েছেন। আরামদায়ক ও নিরাপদ ভ্রমণের জন্য বেশিরভাগ মানুষ ট্রেনকে বেছে নেন। যাত্রীদের এই চাহিদা পূরণে ঢাকা থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত নতুন ট্রেন চালু করা হচ্ছে।
