যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের এডওয়ার্ডস এয়ারফোর্স বেইসে উড্ডয়নের পরপরই একটি বি-৫২ বোমারু বিমান ভেঙে পড়েছে। ভয়াবহ এই দুর্ঘটনায় বিমানটির চালক এবং ভেতরে থাকা সাত আরোহীর প্রত্যেকেই প্রাণ হারিয়েছেন।
এডওয়ার্ডস বিমান ঘাঁটি কর্তৃপক্ষের বরাত দিয়ে জানা গেছে, গতকাল সোমবার স্থানীয় সময় বেলা ১১টা ২০ মিনিটে একটি নিয়মিত পরীক্ষামূলক অভিযানের অংশ হিসেবে ভারী এই বোমারু বিমানটি রানওয়ে থেকে আকাশে ওড়ে। তবে ওড়ার মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই সেটি ঘাঁটির ভেতরে আছড়ে পড়ে। বিধ্বস্ত হওয়ার সময় উড়োজাহাজটিতে ক্রু ও যাত্রীসহ মোট আটজন উপস্থিত ছিলেন এবং দুর্ঘটনাস্থলেই সবার মৃত্যু হয়।
সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ঘটনার পরপরই দ্রুততম সময়ের মধ্যে উদ্ধারকারী ও জরুরি সেবা বিভাগের কর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনেন। আকাশযানটি ঠিক কী কারণে দুর্ঘটনার কবলে পড়ল, তার প্রকৃত উৎস ও কারণ উদঘাটনে ইতিমধ্যে উচ্চপর্যায়ের একটি তদন্ত কমিটি গঠন করেছে বিমান ঘাঁটি প্রশাসন।
এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার পর নিরাপত্তার স্বার্থে সাময়িকভাবে এডওয়ার্ডস এয়ারফোর্স বেইসের সমস্ত কার্যক্রম স্থগিত করা হয়েছে। একই সঙ্গে ঘাঁটির বাইরে থাকা অন্যান্য সামরিক উড়োজাহাজগুলোকে জরুরি ভিত্তিতে নিকটবর্তী বিকল্প ঘাঁটিগুলোতে অবতরণ করার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।
এদিকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দুর্ঘটনাস্থলের বেশ কিছু ছবি ছড়িয়ে পড়েছে। সেসব ছবিতে দেখা যাচ্ছে, রানওয়ের অদূরে বিমানটি বিধ্বস্ত হওয়ার পর সেখান থেকে বিশাল এলাকাজুড়ে ঘন কালো ধোঁয়া আকাশে উড়ছে এবং চারদিকে সামরিক যানটির ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে।
প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞদের মতে, ‘বি-৫২ হেভি বোম্বার’ বর্তমান বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ও শক্তিশালী যুদ্ধবিমান হিসেবে সমাদৃত। ১৯৫৪ সালে তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়ন প্রথম এই বিশেষ নকশার সামরিক উড়োজাহাজ আকাশে ওড়ায় এবং এর মূল নকশাকারও ছিল তারা। পরবর্তী সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রও একই প্রযুক্তিতে এই বিমান তৈরি শুরু করে। বর্তমানে আমেরিকার বিমান বাহিনীর প্রতিরক্ষাব্যবস্থায় এই হেভি বোম্বার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি অংশ।
বিশালাকৃতির এই যুদ্ধবিমানটির দৈর্ঘ্য প্রায় ১৫৯ ফুট এবং এর দুই ডানার প্রসারতা ১৮৫ ফুট। সুদীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে সক্ষম এই বোমারু বিমানের কম্ব্যাট রেঞ্জ ৮ হাজার ৮০০ মাইলেরও বেশি, যার অর্থ যেকোনো যুদ্ধকালীন পরিস্থিতিতে বিশাল একটি অঞ্চলজুড়ে একনাগাড়ে সামরিক কার্যক্রম পরিচালনায় এটি অত্যন্ত কার্যকর।
